Manuel Alejandro Rodríguez

Nov 27, 2023

Dans un coin plutôt vacant du quartier de l'habillement de Los Angeles, l'ancien magasin de détail transformé en espace géré par des artistes, Canary Test, présente Porvenir/Portátil. Une exposition de sept assemblages de science-fiction réalisés par Manuel Alejandro Rodríguez-Delgado à partir de matériaux recyclés qui, bien que soutenus par une mémentoisation générale de la maison et de la famille, servent de prototypes pour la culture et le maintien de la vie sur une Terre inhospitalière ou dans un environnement extraterrestre. .

Jíbaro (2023), un totem en jaune, bleu et blanc, en bois, en plastique et en câbles électroniques, mesure plus de huit pieds de haut. Une nouvelle vie, sous la forme d'une plante Bejuco de Porto Rico, ville natale de Rodríguez-Delgado, couronne son hommage à la famille, à la maison et à tout ce qui nous fait vivre et nous soutient. Le totem est aussi un sac à dos, un respirateur, un système d'irrigation, un autel. La forme peut suivre la fonction, mais ici quelque chose qui s'apparente à la spiritualité la défie.

Cet engin peu commun, conçu pour soutenir le Bejuco et son porteur lors d'un voyage théorique à travers un désert post-apocalyptique aride, utilise des dispositifs existants : des batteries de forage, des interrupteurs d'éclairage, une pompe à eau de pare-brise, une cruche d'eau en plastique de deux gallons, des tubes, des tuyaux et câbles - pour alimenter un respirateur PAPR et faire circuler l'eau de la cruche vers l'usine, puis pousser toute eau récupérée à travers un filtre à charbon de bois avant de la renvoyer dans la cruche. Avec ce travail, Rodríguez-Delgado nourrit efficacement ce qui est généralement considéré comme une mauvaise herbe à Porto Rico, mais dans l'espace futur posé par cet objet, la vigne a acquis une nouvelle valeur pour sa résilience et sa capacité à proliférer.

Nommé d'après les agriculteurs portoricains ruraux comme les grands-parents de Rodríguez-Delgado qui adhèrent aux pratiques traditionnelles, Jíbaro est un objet d'art techniquement fonctionnel qui porte à la fois l'essence de la vie elle-même et les témoignages de l'amour et de la famille qui font que la vie vaut la peine d'être vécue. Une machette du grand-père de l'artiste orne le côté du récipient du Bejuco ; apparemment figé, son objectif n'est pas utilitaire mais symbolique. La Vierge Marie, apposée avec des pinces à reliure blanches sur un fond en feuille d'or et un cadre décoratif de gribouillis noirs et de points bleus, constitue un hommage similaire à la grand-mère de l'artiste, de qui cette carte de prière a été adoptée après son décès. Pendant ce temps, un récipient en plastique contient des souvenirs de la maison : une pierre de rivière, les chapelets de la grand-mère de l'artiste, de la terre portoricaine et des carreaux de céramique bleus et blancs cassés avec un motif floral arabesque populaire dans les zones de loisirs publiques et les habitations privées de l'île.

L'avenir dans lequel Jíbaro est nécessaire n'est pas celui que Rodríguez-Delgado imaginait les soirs après l'école chez sa grand-mère en regardant Star Trek : The Next Generation. Là, un nouveau monde de progrès et d’exploration technologiques, une véritable utopie débarrassée de la rareté, semblait juste assez loin pour être à sa portée. Ainsi, en fouillant dans la cuisine de sa grand-mère des objets abandonnés avec lesquels construire un vaisseau spatial de fortune ou un pistolet laser, Rodríguez-Delgado a peut-être inconsciemment initié la pratique qui allait définir son travail.

Une étrange ingéniosité revient ainsi dans toutes les œuvres présentées ici. Bien que chacun soit un objet fonctionnel, qu'il s'agisse d'un respirateur, d'un système d'irrigation ou d'un environnement hermétiquement fermé, ce sont également des sculptures soigneusement étudiées, chacune avec une palette de couleurs unificatrice et une caisse personnalisée ornée d'avertissements et d'instructions particulières à son entretien et à son transport. Bien qu'écrites en espagnol, les étiquettes peuvent paraître à première vue illisibles, car elles sont retranscrites par l'artiste en Orbital Basic, une police de sa propre invention composée uniquement de lignes droites, qui serait théoriquement utilisée par les astronautes dans des combinaisons spatiales volumineuses qui gêner l'articulation des lettres courbes.

Orbital Basic fait partie d'un projet plus vaste, dans la mesure où Rodríguez-Delgado conceptualise non seulement les résultats à court terme du changement climatique, mais également des scénarios relatifs aux voyages spatiaux interstellaires. Dans un tel espace futur, la série de « SpaceCapsules » de l'artiste pourrait remplir une fonction de plus en plus reliquaire, préservant et monumentalisant les environnements d'un monde perdu. Islander (2020), par exemple, contient des fragments, des images et des artefacts qui recréent efficacement un paysage portoricain. Dans ce qui ressemble à un récipient hermétique et réfrigéré, des plumes ondulent dans la brise d'un ventilateur centrifuge au-dessus d'une vidéo d'une feuille de plantain au-dessus de l'océan et de divers artefacts topographiques (ces mêmes carreaux bleus et blancs de Jíbaro, une pierre de rivière et un fiole de terre provenant du bord de la rivière). Logé dans une caisse personnalisée qui fait également office de sac à dos, ce micro-écosystème est en outre protégé par un coupe-circuit : il est prêt à s'autodétruire si son caractère sacré est contaminé.